【サックス】ストラップ雑感

憧れのプレイヤーや尊敬する先生がいる場合、楽器本体もそうですが、ストラップなどの小物も同じものを使ってみたくなるものです。

そのストラップですが、ぼくはもう永年「BG」というメーカーの斜め掛けタイプを使っています。たまぁ～に同じのを使ってみたいという方が現れますが、うーん、どうでしょう、率直に言ってあまりお薦めはしません。首に掛けて吹く方が、やはりコントロールしやすい。現に他に使ってる人は殆ど見かけませんし。
これを使い始めたのは、特に誰かが使っていたから、というのではなく、他に選択肢がなかったに過ぎません。ぼくが学生の頃は今ほど色々な種類はなかったのですね。

学生の頃、ごく一般的な首かけタイプを使っていたら、ある時期から背骨に違和感を感じるようになりました。なんというか、ムズムズするような、背骨を虫が這うような不快感です。
で、近くの「骨屋さん」に楽器（アルト）持参の上で診てもらったところ、
「こんな重いモン、首にかけとったらアキマセンで」
と言われたのですね。アキマセンで、と言われてもそれが（学生とはいえ）生業ですから、困りました。しかしこのままいくと将来的に呼吸器系統の不具合が起きるかも、なんて言うから穏やかではない。
まぁとにかく首に負担のかからないもの、と探し求めましたが、せいぜいストラップ本体の幅が広いとか、両肩にかけるタスキ掛けのものくらいしかありません。タスキ掛け、というのは今でも売られていて、確かに首への負担は限りなくゼロに近いのですが、なんというか着脱が非常に面倒なのですね。破れたTシャツを着るような感じで。
しかもあっちが捻れこっちが絡まり、朝着けたきり一日中そのまま、ならよいけれど、日に何度も着けたり外したり、ということを考えるとどうにも億劫だ。
あと、楽器を吊るフックが樹脂製で、楽器の全重量を預けるには若干不安がありました。そんなこんなで他に良いものがないかと物色していたら、楽器店の片隅に「斜め掛けワンショルダータイプ」というのがあるではないか！フックもスチール製だし、これは良さそうです。早速手に入れて楽器を吊ってみました。

・・・非常な違和感。ナンダこれは？
それまで使っていた、首に掛けるタイプとは支点が変わるせいか、非常に不安定な感じです。なにしろ大きな輪っかの途中にフックがついているだけ、という構造なので、左肩にかけると、楽器本体は常に体の右側にズリ落ちようとします。それを左右の腕全体で前に押し出しながら吹いている、という塩梅です。
サックスの場合、多くの人は上の歯にマウスピースを固定して吹くと思われますが、重力に従って常に楽器が上歯から離れようとするわけで、これもまた制御しにくい。

ではナゼそういう使いにくいものを使い続けているのか？
まぁ石の上にも三年、ではないですが、要するに慣れるのですね、大抵のことには。ぼくの場合は、オーソドックスな首かけタイプを使い続けると具合が悪い、ということはハッキリしていたので、首の負担がないことと、着脱のしやすさ、そして持ち歩きしやすいこと、というバランスがとれたのがこのワンショルダータイプだったわけです。
昨今は、かつての状況からは想像できなかったほど選択肢が増えましたが、体への負担は少ないけれどとにかく嵩張るとか、服装を選ぶ、立ち座りに難がある、高価であるなど、どれも一長一短です。

純粋に体への負担だけを考えるなら、例えば天井から楽器を吊るして、あるいは高さのあるスタンドに立てたままそこで吹く、というのがいいのでしょうが、それでは身動きできないし、現実的ではない。
どこか体の一部で支えつつ吹くしかないわけですが、いつの日か「その手があったか！」と膝を打つような、画期的なストラップ（か、それに代わる何かの仕掛け）が発明されるのを期待しつつ、今日も楽しく楽器を吹くことにしましょう。