初心者向けQ＆A【サックス編】

どういう状態を「吹ける」というのか、によってまちまちですが、大抵の人は持ったその日に音は出ると思います。
しかし例えば一年後に人前で吹く！という目標があるのとないのとでは、上達の度合は変わってくるでしょう。ある曲が「大体吹ける」程度では、人前で吹くとなると不安です。
不安なく吹ける箇所でも、本番を思うと何度もさらわずにはいられませんが、特に人前で吹く予定などないとなれば、そこまで追い込んだ練習はしないかも知れません。
そしてまた根本的な問いですが「人前で吹く」ということが最も価値ある目標かと言えば、必ずしもそうではないと思います。

人知れず自分ひとりで楽しむのもひとつの有りようでしょう。
そうして何年も続ける内に、人前で演奏する機会を作ってみるとよい刺激になるのではないでしょうか。

特に何歳からがよいというのはありませんが、サックスは首（もしくは肩）から下げるので、ある程度身体がしっかりしてきてからがよいでしょう。
一般には中学生や高校生くらいから部活動などで始める方が多いですが、社会人になってから、また定年退職されてから始める方もいらっしゃいます。学生には学生の、大人には大人の楽しみ方があるので、いつ始めても楽しめると思います。
話ついでに申し上げると、学生さんに強調しておきたいのはストラップです。これについては後述します。

各社ともおおよそ3番辺りを標準としていることが多いので、３か、それよりも少し柔らかい２半辺りから選ぶのがよいでしょう。
音が「ビャー」という感じに汚くなるのを嫌って硬め（厚め）のリードを選ぶ向きもありますが、音がビャーとなるのはリードの硬さではなく、奏法の問題であることが多いです。
吹いた時に頑張らないと音が出ないものは避け、リードと「戦わず」に音が出るものを選ぶとよいでしょう。

アドリブ（即興演奏）をするためには理論的な理解と、それを実際の音にする為の訓練が必要です。
それに先立って「何をカッコイイと感じるか」という事が何より重要かと思います。つまるところ「元のメロディではないメロディを作曲しながら演奏する」ということなので、例えば分厚い理論書を全て暗記したとしても、それだけではアドリブができるようにはなりません。

よく「習うより慣れよ」と言われますが、半分はその通りだと思います。良い演奏者がどのようにフレーズを作っているのか、まず聴いた通り音を探して真似てみる。
それが曲の文脈の中でどう使われているか分析してみる。それらを参考に自分でメロディを作ってみて、実際の流れの中で演奏してみる。
そういった作業の繰り返しだと思います。

特に誰か憧れの奏者などがいるわけではないのなら、アルトサックスから始めるのがよいでしょう。大きさや機能などのバランスが一番とれていると思います。
主に使われるサックスはソプラノ、アルト、テナー、バリトンとありますが、音色も大きさも随分違うものです。
アルトを買って初めてみたけれど、実は自分が好きなのがテナーの音色だと気づく、というパターンも結構あるので、好きなタイプの演奏が何サックスなのか、ある程度狙いを定めてから始めるのが理想です。
もし知人の家などにサックスが眠っていれば、とりあえずそれを借り受けて吹いてみるというのも良いですね。

近頃は種類も増えて、結構高額なものもありますが、値段よりも、フックや縫製など作りがしっかりしていることと、首を締め付けないものがよいと思います。
まだ身体が成長途中の中高生などで、特にバリトンなどを吹く人は、極力ハーネス型（タスキ掛け）などの首に負担をかけないものを選ぶべきです。
首には多くの神経や血管が通り、長期的にみると骨格や呼吸器にも影響がありますので、サックスは（たとえアルトでも）かなり重いものであるという認識を持って、練習中も時々ストラップを外して首や背中の体操をするなどしましょう。

サックスの場合アゴを僅かに「アウアウアウ」と動かすことでビブラートをかけます。「ア」で口を開け「ウ」で少し噛む感じです。
メトロノーム72くらいで4回程「アウアウアウアウ」と入るくらいが目安ですが、やってる内に徐々に噛みすぎてしまうことが多いので「これ以上噛めない」の手前で折り返すことと、アゴは動かしますが口の筋肉は緩めないのがコツです。

これらは単なる「やり方」であり、ビブラートはどちらかというと情緒的に必要を感じた時に使うものだと思います。
時代や曲調、ジャンルによっても随分違うので、上手な人の演奏を聴いて、メロディの中で積極的に使ってみるのが一番練習になるのではないでしょうか。

もちろん可能です。
今は動画サイトなども多く独習しやすいのは事実ですが、一方でそういった動画サイトは（サックスの事に限らず）一般論として語るしかないので、人それぞれのクセにまでは対応できないと思います。個人レッスンとの大きな違いはここにあります。
端的に言うと「YouTubeは指摘してくれない」という事です。ごく簡単なことを改善するだけで劇的に演奏しやすくなることもありますが、全くの独学だとそういうことには中々気づかず、結果的に何年も無駄に努力してしまうということはあると思います。